Vanaf het moment dat een baby wordt geboren, komt het al gauw in aanraking met het drinken. Er zijn veel spieren nodig om voldoende goed te kunnen drinken. Als de spieren niet goed samenwerken, dan kan de baby zich verslikken en gaan spugen. Als de baby ouder wordt, komt er nog een extra vaardigheid bij: het leren kauwen en het leren verwerken en ervaren van verschillende soorten eten/voedsel.
Naarmate we ouder worden, kunnen veranderingen ontstaan in de structuren van onze mond, keel en strottenhoofd. Na een hersenletsel of aandoening kunnen sommige spieren niet voldoende aangestuurd worden.
De kans op verslikken neemt toe, er zijn problemen met het kauwen, of het voedsel blijft hangen. Door een slikprobleem kan het plezier in het eten en drinken flink afnemen.